O PEN/Pinter Prize foi criado em 2009 pelo PEN Inglês em memória do dramaturgo e Prémio Nobel de Literatura Harold Pinter. O galardão é atribuído anualmente a um escritor britânico ou residente no Reino Unido pelo seu excecional mérito literário e que, nas palavras do discurso de Harold Pinter de aceitação do Prémio Nobel tenha lançado um olhar ‘resoluto e inabalável’ sobre o mundo e demonstre uma ‘determinação intelectual feroz… para defenir a verdadeira realidade das nossas vidas e das nossas sociedades’”.

Salman Rushdie foi escolhido por um júri composto por Michael Billington, Antonia Fraser, Simon Jenkins, Kamila Shamsie e pelo presidente do PEN Inglês e do júri, Maureen Freely.

Segundo Maureen Freely, “este prémio é uma forma de agradecer a Salman Rushdie não apenas pelos seus livros e pelos seus muitos anos de defesa da liberdade de expressão, mas também pelos seus variados atos privados de bondade. Quando assiste a escritores serem injustamente difamados, perseguidos ou forçados ao exílio, ele demonstra um interesse pessoal. Penso que seria o primeiro a dizer que foi Harold Pinter que deu o exemplo neste aspeto: o escritor comprometido nunca dorme.”

Para Salman Rushdie, “é bastante emocionante receber este prémio em homenagem ao meu amigo Harold Pinter, cujo génio literário apenas foi correspondido pela sua paixão por justiça social, e por me juntar a distinguidos como Tony Harrison, Hanif Kureishi, David Hare, Carol Ann Duffy e Tom Stoppard. Na verdade, conheci há muitos anos Harold e Antonia [Fraser, viúva do dramaturgo] através do PEN Inglês, e, obviamente, eles e o PEN estiveram mais tarde envolvidos na minha defesa quando precisei. A obra do PEN, tanto na promoção do melhor da literatura mundial como na sua oposição aos abusos à liberdade, continua a ser de uma importância vital, e sinto-me orgulhoso por fazer parte desse esforço tanto em Inglaterra como nos Estados Unidos.”

Salman Rushdie vai partilhar o prémio com um Escitor Internacional de Coragem escolhidos por si em associação com o comité Escritores em Risco do PEN. O galardoado será um escritor que tenha sido intimidado por ter expressado as suas crenças. O covencedor será anunciado num evento na Biblioteca Britânica, em Londres, a 9 de outubro, onde receberá o prémio juntamente com Salman Rushdie.